CHOC, CHOC, CHOC, CHOCOLATE...

Lilian Abreu e Mayara Rubia estagiárias do curso técnico em Nutrição e Dietética

Roberta Calhes Franco, nutricionista, professora da Nutrição ETec GV, revisão técnica

O chocolate é um dos alimentos mais consumidos nessa época do ano e faz a alegria de muita gente! Como todo mundo sabe, um alimento rico em gorduras e açúcares tornando-o calórico, além disso possui cafeína, uma substância estimulante que, quando ingerida em excesso, pode causar irritabilidade.

A gordura presente no chocolate é essencialmente de origem vegetal proveniente do cacau, o que significa que não contém colesterol. Porém, na maioria dos chocolates são adicionados leite que contém gordura de origem animal e alguns também são produzidos com gordura vegetal hidrogenada, rica em gordura trans, o que torna a gostosura não muito saudável.

Dentre os tipos de chocolate comercializados, o mais indicado para o consumo é o chocolate meio amargo, pois possui menor quantidade de açúcar e maior concentração de cacau (mínimo de 70%), e o menos indicado é o chocolate branco que é composto basicamente de manteiga de cacau, leite e açúcar.

Mas o chocolate não é composto apenas por esses ingredientes, o cacau contém um componente que tem se mostrado benéfico para a saúde, o flavonóide. Esse ingrediente bioativo é um antioxidante que ajuda a combater os radicais livres que são átomos ou moléculas instáveis que desencadeiam reações químicas, modificando a estrutura celular, podendo ocasionar danos estruturais no funcionamento das células. Os flavonóides são responsáveis pela proteção contra doenças cardiovasculares. Em um estudo realizado em 2004, o consumo de cacau e de chocolate aumentou a concentração de colesterol HDL (colesterol “bom”), o que está relacionado com a diminuição do risco de doenças cardiovasculares. Em um diferente estudo, foi demonstrado que o LDL (colesterol “ruim”) não sofre oxidação dentro do organismo por causa do efeito antioxidante de compostos presentes nos alimentos, como os flavonóis do chocolate, a vitamina E e C. Os flavonóides encontrados no cacau agem também na diminuição da pressão arterial. Apesar de o cacau e o chocolate terem sido consumidos por centenas de anos, apenas recentemente se começou a conhecer e a entender os benefícios deste saboroso alimento. A ideia não é recomendar um consumo exagerado de chocolate, sobretudo aos indivíduos obesos ou com sobrepeso que deveriam restringir ou evitar, mas sim uma ingestão em quantidade reduzida e freqüente. É aconselhável cerca de 50g por dia, o suficiente para suprir nosso desejo e garantir a saúde, principalmente cardiovascular.

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